LLOYD SABAUDO
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INTRODUZIONE
Dopo l’esito positivo per le società armatrici italiane della “Mediterranean Conference” di Firenze del 1906, alcuni investitori di spicco decisero di entrare nel traffico passeggeri verso le Americhe. La società di navigazione più importante nata in seguito a questo accordo fu il Lloyd Sabaudo, fondato proprio nel 1906 con sede legale a Torino e porto di armamento a Genova dove si trovavano gli uffici operativi della compagnia. La nascita di questa società creò non pochi malumori nel ceto armatoriale ligure e, in particolar modo alla NGI che comprese subito che la nuova società le avrebbe fatto una spietata concorrenza.
Il Lloyd Sabaudo era finanziato dal ramo d’Aosta della famiglia Savoia e pertanto la NGI comprese che le sue politiche di concorrenza aggressiva nei confronti delle compagnie rivali rese possibili, grazie ai suoi appoggi presso il governo centrale di Roma, non avrebbero potuto essere messe in atto contro il Lloyd Sabaudo.
Dopo un iniziale periodo di crisi dovuto dapprima all’indebitamento necessario per la creazione di una flotta ex novo e successivamente, a causa della Grande guerra, il Lloyd Sabaudo negli anni Venti crebbe rapidamente fino ad assorbire il gruppo Cosulich di Trieste, proprietario del cantiere navale di Monfalcone. La Cosulich controllava inoltre il “Lloyd Triestino” i cantieri San Marco e San Rocco di Trieste e la celebre “Fabbrica Macchine Sant’Andrea” la quale fin dalla metà dell’Ottocento, fu una formidabile costruttrice di apparati di propulsione navale nel capoluogo giuliano.
Nel 1932 il Lloyd Sabaudo, insieme alla controllata Cosulich Line e alla NGI a causa della nazionalizzazione delle società di navigazione italiane imposta dal governo centrale, confluì nell’Italia Flotte Riunite.
E’ opportuno sottolineare che, dopo la grave crisi del 1929, il Lloyd Sabaudo fu l’unica società di navigazione transatlantica con i bilanci in pieno attivo.
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STORIA
Il 21 giugno 1906 Alessandro Cerruti ed Eduardo Canali sottoscrissero presso lo studio di un notaio torinese il rogito che sanciva ufficialmente la nascita del Lloyd Sabaudo; entrambi erano personalità di spicco del mondo imprenditoriale genovese, il primo in campo marittimo e il secondo in quello assicurativo. Cerruti in particolare era agente marittimo e noleggiatore di porta-emigranti tanto che nel 1904 aveva rilevato l’omonima agenzia fondata nel 1860 dall’imprenditore genovese Gio Batta Gastaldi.
Cartoncino commemorativo del primo viaggio di un transatlantico del Lloyd Sabaudo, il Re d'Italia, che salpò da Genova il 4 aprile 1907; si noti il primo logo e bandiera sociale della compagnia.
Una brochure a trittico prodotta dalla Barabino & Graeve di Genova nel 1923 per le nuove ammiraglie gemelle Conte Rosso e Conte Verde; contiene anche un grande spaccato ripegato a colori delle due navi.
L’opportunità di fondare la compagnia nacque dalla riduzione di quote di emigranti italiani concesse ad armatori stranieri: la società inglese Prince Line aveva in costruzione due piroscafi presso il cantiere “Sir James Laing & Sons” di Glasgow, il Piedmontese Prince e il gemello Sardinian Prince, quando decise, in seguito agli esiti della Mediterranean Conference del 1906, di ritirarsi dalla linea Genova-New York. Alessandro Cerruti era l’agente italiano della Prince Line e di conseguenza, assieme all’amico Eduardo Canali, decise di intraprendere il grande passo e diventare egli stesso armatore. L’ordine originale per le due navi al cantiere scozzese venne integrato con un terzo gemello: Re d’Italia, Regina d’Italia e Principe di Piemonte sarebbero così divenuti i primi transatlantici del Lloyd Sabaudo sulla rotta del Nord America. Il 7 aprile 1907 il Re d’Italia salpò da Genova per il primo viaggio della nuova società verso New York. In contemporanea il Lloyd Sabaudo ordinò ad un altro cantiere scozzese, il “Barclay, Curle & C.” due piroscafi destinati alla rotta espressa del Sud America per i quali vennero scelti i nomi di Principe di Udine e Duca di Genova. Quest’ultima nave può darci un’idea dell’immediata e acerrima concorrenza da parte della NGI la quale, venuta a sapere della scelta del nome annunciò che il suo piroscafo in costruzione nei Cantieri Navali Riunitia di La Spezia e il quale si sarebbe dovuto varare con il nome di Roma aveva ufficialmente assunto quello di Duca di Genova! Pur non senza polemiche il Lloyd Sabaudo modificò a sua volta il nome del suo prossimo piroscafo in Tomaso di Savoia.
Ovviamente le navi destinate al Nord America (la cosiddetta classe reale) avevano soprattutto spazi in cameroni per emigranti (quasi 2000) e un numero molto esiguo di passeggeri in cabina, circa una sessantina.
Il Tomaso di Savoia e il gemello Principe di Udine avevano invece un cassero centrale che disponeva di alloggi di lusso per un centinaio di ospiti e, a poppa, una zona di seconda classe molto confortevole per un altro centinaio di passeggeri in cabina. Ovviamente così tanti investimenti per la realizzazione di una flotta di ben sei nuovi piroscafi in soli due anni portò il Lloyd Sabaudo a gravi indebitamenti: nell’aprile del 1913, subito dopo la presentazione agli azionisti dell’ennesimo bilancio in rosso (di un milione e centomila lire) l’intero consiglio di amministrazione si trovò nella bufera e fu costretto a dimettersi. Un nuovo consiglio direttivo dei principali azionisti decise, come alternativa al fallimento certo, di tentare un’ultima carta per risanare la società affidando l’incarico all’allora quarantenne marchese Renzo Durand De La Penne (padre del noto ammiraglio Luigi, medaglia d’oro della seconda guerra mondiale).
Il Conte Rosso in arrivo a Genova al tramonto in una vivace copertina per un opuscolo stampato alla metà degli anni Venti dalla SAIGA - Barabino & Graeve.
La copertina in Art Nouveau firmata dal pittore genovese Ettore Mazzini per una stupenda brochure del 1924 di ben 44 pagine; la grafica interna, in calcografia e litografia della Barabino & Graeve, usa anche inchiostri metallizzati e fini disegni decorativi.
Il brillante manager, già comandante del Lloyd Italiano, intraprese una strategia che si sarebbe rivelata vincente. Aveva conosciuto a bordo del Principessa Mafalda Guglielmo Marconi con il quale avrebbe stretto amicizia; grazie a lui, che fu nominato presidente onorario del Lloyd Sabaudo, venne introdotto nel potente mondo dello shipping britannico e, proprio grazie all’intermediazione del celebre scienziato italiano, fece entrare nel capitale sociale del Lloyd Sabaudo il ricco imprenditore scozzese Sir William Beardmore, proprietario dell’omonimo colosso industriale di Dalmuir, in Scozia, dove venivano costruite grandi navi, locomotive e addirittura aerei e dirigibili.
Grazie a questa formidabile mossa (che oltretutto riavvicinò all’Italia Guglielmo Marconi) venne immediatamente dato il via alla costruzione presso Dalmuir del primo grande transatlantico Conte Rosso, in modo da tener testa ai programmi di nuove costruzioni annunciati da NGI e Transatlantica Italiana. Mentre l’ammiraglia del Lloyd Sabaudo era in costruzione sullo scalo scozzese scoppiò la prima guerra mondiale, ma con un’altra abile mossa il Lloyd Sabaudo riuscì a vendere lo scafo quasi ultimato all’Ammiragliato britannico: il Conte Rosso sarebbe diventato la prima portaerei della storia con il nome di HMS Argus.
Terminate le ostilità venne costruito un nuovo Conte Rosso (1922) al quale, seguì l’anno seguente il gemello Conte Verde e nel 1925 una versione migliorata e ingrandita dei medesimi, il Conte Biancamano, parte del quale è oggi conservato al museo della Scienza e della Tecnologia Leonardo Da Vinci di Milano.
Il Conte Biancamano si sarebbe rivelato l’ultimo transatlantico italiano costruito all’estero; il suo quasi gemello Conte Grande sarebbe stato consegnato nel 1928 dal cantiere San Marco di Trieste. L’esperienza giovò parecchio al costruttore triestino che non aveva mai costruito prima di allora grandi navi passeggeri; grazie alla tecnologia e alla esperienza acquisite pochi anni più tardi dai medesimi scali sarebbero discese due delle più belle navi del mondo: la motonave Victoria (1931) del Lloyd Triestino e il super transatlantico Conte di Savoia (1932), i favoriti della clientela internazionale che avrebbero fatto conoscere il “made in Italy” nel mondo.
CARTOLINE E LITOGRAFIE
La storia della promozione pubblicitaria del Lloyd Sabaudo si distingue per alcuni caratteri di originalità da quella di altre società di navigazione nate nell’Ottocento. Da un lato la giovane società creò un ufficio propaganda ex novo e quindi non legato a stereotipi del passato, dall’altro è plausibile pensare che la potente NGI pose un out out alla cerchia di artisti, soprattutto liguri, che da molti anni lavoravano per lei: di fatto, ad eccezione di pochi casi, gli artisti impegnati per l’una non lavorarono mai per l’altra compagnia. Pur nella sua originalità il materiale pubblicitario della società non può francamente definirsi moderno: questo perché da un lato il nome della società e delle sue navi imponeva un certo revival storicistico (ben rappresentato dagli allestimenti interni delle navi) sia perché quasi tutte le navi di linea del Lloyd vennero realizzate nel Regno Unito ed avevano l’aspetto conservatore tipico dei transatlantici britannici. Per promuovere la giovane compagnia all’atto della sua fondazione si puntò su un grande battage pubblicitario con una messe di prodotti stampati molto più sontuosi di quelli della potente Navigazione Generale. Infatti, già per le prime unità, il Lloyd Sabaudo produsse del materiale sontuoso, incluse serie di cartoline che mostravano scenette di vita a bordo e raffigurazioni altamente scenografiche dei suoi piroscafi in navigazione.
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LOCANDINE E CARTELLONISTICA PUBBLICITARIA
I poster più celebri nella storia del Lloyd Sabaudo sono quelli legati alla promozione della celebre serie dei Conti. Gli artisti incaricati di illustrarli, “giocando” sui nomi delle navi li raffigurarono al galoppo sulle onde con accanto i fondatori della casa Savoia dei quali portavano i soprannomi: Amedeo VI (1334-1383) e il figlio Amedeo VII (1360-1391) erano diventati noti come il Conte verde e il Conte rosso per la loro predilezione per i rispettivi colori di cui si vestivano sempre nelle occasioni ufficiali. Analogamente Amedeo VIII (1383-1451) ebbe il soprannome di Conte biancamano non per le sue preferenze di abbigliamento ma per il suo pallore, tanto che si narra avesse le mani bianche come il latte. Con il Conte Grande (1928) il Lloyd Sabaudo completò la serie dei quattro celebri “Conti” e venne affidato a Giuseppe Riccobaldi (Firenze 1887-Genova 1976) l’illustrazione per quello che probabilmente resta il più famoso manifesto della società dedicato alle quattro navi.
Successivamente, il progetto del futuristico Conte di Savoia, che contrastava con le unità consociali precedenti per il suo schietto stile Novecento, avrebbe rivoluzionato anche l’immagine promozionale del Lloyd Sabaudo, con la stupenda promozione in Art Deco per la loro nuova nave; come è noto il Conte di Savoia sarebbe stato completato per la nuova Italia Flotte Riunite e per tanto l’ultima produzione pubblicitaria della celebre società di navigazione si sarebbe conclusa con il materiale relativo al varo del grande transatlantico.
OPUSCOLI E DEPLIANT
Il Lloyd Sabaudo investì moltissimo creando una flotta di sei piroscafi nuovi e, pur non superiori a quelli coevi della Navigazione Generale, la grandiosa campagna pubblicitaria della nuova compagnia avrebbe contribuito non poco a farla conoscere e, soprattutto, far conoscere le sue navi al grande pubblico.
Un raffronto, ad esempio, può essere quello tra l’opuscolo della NGI per il loro nuovo Re Vittorio e l’analogo Tomaso di Savoia del Lloyd Sabaudo. Quest’ultimo ha tutto il glamour della stagione Liberty, con una copertina firmata di gran pregio e partiti decorativi ai margini delle pagine interne; per il Re Vittorio invece la NGI, pur migliorando la grafica di questo opuscolo rispetto a produzioni precedenti, non applica grandi sforzi grafici per rinnovare la propria immagine.
La stessa cosa sarebbe accaduta con il Conte Rosso e il Conte Verde (diretti rivali del Giulio Cesare e del Duilio) e successivamente con il Conte Biancamano e il Conte Grande, risposta al Roma e all’Augustus.
Per i primi due Conti il Lloyd Sabaudo produce una grande varietà di opuscoli e depliant di gran pregio, tra i quali un libro a copertina rigida di 164 pagine con rilievi a secco, pagine interne su due differenti tipi di carta, la riproduzione in foglia d’oro della medaglia del varo, litografie a colori con le prospettive dei saloni ecc…
Un’altro grandioso album di ben 55 x 30 cm riproduce tutti i dipinti e gli elementi decorativi presenti in prima classe. Successivamente un altro grande album, con in copertina il poster “I quattro grandiosi Conti” del Riccobaldi, avrebbe illustrato i saloni più significativi della classe di navi.
Innumerevoli gli opuscoli e i depliant di vari formati e design dedicati ai Conti; tutti sono accumunati da un’elevata ricerca grafica e da complicati sistemi di stampa e rilegatura, con vari pieghevoli ad ante multiple, come la sezione longitudinale dei piroscafi...Anche in questo caso, nonostante le migliorie imposte dalla competizione, l’analogo materiale della NGI non sarebbe arrivato al medesimo livello di ricercatezza.
